El patrono de
los periodistas fue un escritor que se distinguió por decir la verdad con
elegancia y sin herir a nadie, por escribir y hablar con tanta delicadeza que
nadie se sentía molesto; un escritor y orador que no buscaba el morbo sino la
transmisión de la simple y llana verdad evangélica. Y supo comunicar la idea de
que todo lo auténticamente humano es cristiano.
Infancia
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| Su Festividad: 24 de Enero |
Era un niño lindo, rubio, rosado que se divertía jugando
en el Castillo. Le gustaba ir al Templo y rezar mirando hacia el altar y
también era muy dado a ayudar a los pobres. Sin duda había recibido del
Espíritu Santo el don de la Magnificencia, que consiste en un gusto especial
por dar, y dar con gran generosidad. Como niño vivo e inquieto, que le gustaba
curiosear por aquel inmenso Castillo donde vivía; parecía que tenía cien pulgas
debajo de la ropa que no le dejaban estar quieto, por lo que su madre y la
nodriza tenían que estar constantemente viendo que estaba haciendo.
Su madre le enseñaba el catecismo y le narraba bellos
ejemplos religiosos. Y cuando el pequeño Francisco se encontraba con otros
niños por el camino o en el prado, les repetía las enseñanzas y narraciones que
había escuchado de labios de su mamá. Se estaba entrenando para lo que sería su
mas preciado trabajo: enseñar catecismo, pero enseñarlo bellamente a base de
amenos ejemplos.
Hay un hecho en su infancia que denota mucho su celo por
Dios pero también su inclinación a la ira, con la que luchará por 19 años de su
vida hasta dominarla. Se cuenta que un día un Calvinista fue a visitar el
Castillo, Francisco se enteró y como no podía meterse en la sala a protestar,
tomó un palo en las manos, y lleno de indignación se fue al corral de las
gallinas, arremetiendo contra ellas y gritando: "Fuera los herejes: No
queremos herejes". Las pobres gallinas salieron corriendo y gritando ante
su atacante, y a tiempo llegaron los sirvientes para salvarlas. Este que ahora
atacaba a las gallinas, después llegará a tener un genio tan bondadoso y amable
que no procederá con ira ni siquiera contra los más tremendos adversarios;
ahora bien , esta bondad no nació con él sino que fue una conquista, poco a
poco, con la ayuda de Dios.
Su padre, Don Francisco, tenía temor de que su hijo fuera
a crecer flojo de voluntad porque la mamá lo quería muchísimo y podía hacerlo
crecer algo consentido y mimado. Entonces le consiguió de profesor a un
sacerdote muy rígido y muy exigente, el Padre Deage. Este será su preceptor
durante toda su vida de estudiante. Era un hombre super exacto en todo, pero
muy frecuentemente demasiado perfeccionista en sus exigencias. Este preceptor
lo ayudará mucho en su formación pero le hará pasar muchos ratos amargos, por
exigirle demasiado. Francisco no protestará nunca y en cambio le sabrá
agradecer siempre, pero para su comportamiento futuro tomará la resolución de
exigir menos detalles importunos y hacer más amables a quienes él tenga que
dirigir.
A los 8 años entró en el Colegio de Annecy, y a los 10
años hizo su Primera Comunión junto con la Confirmación. Desde ese día se
propuso no dejar pasar un día sin visitar a Jesús Sacramentado en el Templo o
en la Capilla del colegio. El que más tarde será el gran promotor del culto
solemne a la Eucaristía, fue preparado muy cuidadosamente por la madre y por su
Sacerdote preceptor para recibir por primera vez a Jesús Sacramentado. Guiado
por su madre se trazó unos buenos propósitos como recuerdo de su Primera
Comunión:
1) Cada mañana y cada noche rezaré algunas oraciones.
2) Cuando pase por frente de una Iglesia entraré a
visitar a Jesús Sacramentado, si no hay una razón grave que me lo impida.
3) Siempre y en toda ocasión que me sea posible ayudaré a
las gentes más pobres y necesitadas.
4) Leeré libros buenos, especialmente Vidas de Santos.
Durante toda su vida procuró ser enteramente fiel a estos
propósitos.
Un año más tarde en la misma Iglesia de Santo Domingo
(actualmente San Mauricio), recibió la tonsura.
Francisco Obispo
Monseñor de Granier, quien siempre había visto en Francisco un posible coadjutor
y sucesor, pensó que había llegado el momento de poner en obra sus proyectos. El
santo se negó a aceptar, al principio, pero finalmente se rindió a las súplicas
de su Obispo, sometiéndose a lo que consideraba como una manifestación de la
voluntad de Dios. Al poco tiempo, le atacó una grave enfermedad que lo puso
entre la vida y la muerte. Al restablecerse fue a Roma, donde el Papa Clemente
VIII, que había oído muchas alabanzas sobre la virtud y las cualidades del joven
sacerdote decano, pidió que se sometiese a un examen en su presencia. El día
señalado se reunieron muchos teólogos y sabios.El mismo Sumo Pontífice, así como Baronio, Bernardino, el cardenal Federico Borromeo (primo del santo) y otros, interrogaron al santo sobre 35 puntos difíciles de teología. San Francisco respondió con sencillez y modestia, pero sin ocultar su ciencia. El Papa confirmó su nombramiento de coadjutor de Ginebra, y Francisco volvió a su diócesis, a trabajar con mayor ahínco y energía que nunca.
En 1602 fue a París donde le invitaron a predicar en la capilla real, que pronto resultó pequeña para la tal multitud que acudía a oír la palabra del santo, tan sencilla, tan conmovedora y tan valiente. Enrique IV concibió una gran estima por el coadjutor de Ginebra y trató en vano de retenerle en Francia.
Años más tarde, cuando San Francisco de Sales fue de nuevo a París, el rey redobló sus instancias; pero el joven obispo se rehusó a cambiar su diócesis de la montaña, su "pobre esposa", como él la llamaba, por la importante diócesis -"la esposa rica"- que el rey le ofrecía. Enrique IV exclamó: "El Obispo de Ginebra tiene todas las virtudes, sin un solo defecto".
A la muerte de Claudio de Granier, acaecida en el otoño de 1602, Francisco le sucedió en el gobierno de la diócesis. Fijó su residencia en Annecy, donde organizó su casa con la más estricta economía, y se consagró a sus deberes pastorales con enorme generosidad y devoción. Además del trabajo administrativo, que llevaba hasta en los menores detalles del gobierno de su diócesis, el santo encontraba todavía tiempo para predicar y confesar con infatigable celo. Organizó la enseñanza del catecismo; él mismo se encargaba de la instrucción de Annecy, y lo hacía en forma tan interesante y fervorosa, que las gentes del lugar recordaban todavía, muchos años después de su muerte, "el catecismo del obispo".
La generosidad y caridad, la humildad y clemencia del santo eran inagotable. En su trato con las almas fue siempre bondadoso, sin caer en la debilidad; pero sabía emplear la firmeza cuando no bastaba la bondad.
En su maravilloso "Tratado del Amor de Dios" escribió: "La medida del amor es amar sin medida". Supo vivir lo que predicaba.
Con su abundante correspondencia alentó y guió a innumerables personas que necesitaban de su ayuda. Entre los que dirigía espiritualmente, Santa Juana de Chantal ocupa un lugar especial. San Francisco la conoció en 1604, cuando predicaba un sermón de cuaresma en Dijón. La fundación de la Congregación de la Visitación, en 1610, fue el resultado del encuentro de los dos santos.
El libro "Introducción a la Vida Devota" nació de las notas que el santo conservaba de las instrucciones y consejos enviados a su prima política, la Sra. de Chamoisy, que se había confiado a su dirección. San Francisco se decidió, en 1608, a publicar dichas notas, con algunas adiciones. El libro fue recibido como una de las obras maestras de la ascética, y pronto se tradujo en muchos idiomas.
En 1610, Francisco de Sales tuvo la pena de perder a su madre (su padre había muerto años antes). El santo escribió más tarde a Santa Juana de Chantal: "Mi corazón estaba desgarrado y lloré por mi buena madre como nunca había llorado desde que soy sacerdote". San Francisco habría de sobrevivir por nueve años a su madre, nueve años de inagotable trabajo.
Muerte
En 1622, el duque de Saboya, que iba a ver a Luis XIII en Aviñón, invitó al
santo a reunirse con el en aquella ciudad. Movido por el deseo de abogar por la
parte francesa de su diócesis, el obispo aceptó al punto la invitación, aunque
arriesgaba su débil salud un viaje tan largo, en pleno invierno.
Parece que el santo presentía que su fin se acercaba. Antes de partir de Annecy puso en orden todos sus asuntos y emprendió el viaje como si no tuviera esperanza de volver a ver a su grey. En Aviñón hizo todo lo posible por llevar su acostumbrada vida de austeridad; pero las multitudes se apiñaban para verle y todas las comunidades religiosas querían que el santo obispo les predicara.
En el viaje de regreso, San Francisco se detuvo en Lyon, hospedándose en la casita del jardinero del convento de la Visitación. Aunque estaba muy fatigado, pasó un mes entero atendiendo a las religiosas. Una de ellas le rogó que le dijese qué virtud debía practicar especialmente; el santo escribió en una hoja de papel, con grandes letras: "Humildad".
Durante el Adviento y la Navidad, bajo los rigores de un crudo invierno, prosiguió su viaje, predicando y administrando los sacramentos a todo el que se lo pidiera. El día de San Juan le sobrevino una parálisis; pero recuperó la palabra y el pleno conocimiento. Con admirable paciencia, soportó las penosas curaciones que se le administraron con la intención de prolongarle la vida, pero que no hicieron más que acortársela.
En su lecho repetía: "Puse toda mi esperanza en el Señor, y me oyó y escuchó mis súplicas y me sacó del foso de la miseria y del pantano de la iniquidad".
En el último momento, apretando la mano de uno de los que le asistían solícitamente murmuró: "Empieza a anochecer y el día se va alejando".
Su última palabra fue el nombre de "Jesús". Y mientras los circundantes recitaban de rodillas las Letanías de los agonizantes, San Francisco de Sales expiró dulcemente, a los 56 años de edad, el 28 de Diciembre de 1622, fiesta de los Santos Inocentes. Había sido obispo por 21 años.
Parece que el santo presentía que su fin se acercaba. Antes de partir de Annecy puso en orden todos sus asuntos y emprendió el viaje como si no tuviera esperanza de volver a ver a su grey. En Aviñón hizo todo lo posible por llevar su acostumbrada vida de austeridad; pero las multitudes se apiñaban para verle y todas las comunidades religiosas querían que el santo obispo les predicara.
En el viaje de regreso, San Francisco se detuvo en Lyon, hospedándose en la casita del jardinero del convento de la Visitación. Aunque estaba muy fatigado, pasó un mes entero atendiendo a las religiosas. Una de ellas le rogó que le dijese qué virtud debía practicar especialmente; el santo escribió en una hoja de papel, con grandes letras: "Humildad".
Durante el Adviento y la Navidad, bajo los rigores de un crudo invierno, prosiguió su viaje, predicando y administrando los sacramentos a todo el que se lo pidiera. El día de San Juan le sobrevino una parálisis; pero recuperó la palabra y el pleno conocimiento. Con admirable paciencia, soportó las penosas curaciones que se le administraron con la intención de prolongarle la vida, pero que no hicieron más que acortársela.
En su lecho repetía: "Puse toda mi esperanza en el Señor, y me oyó y escuchó mis súplicas y me sacó del foso de la miseria y del pantano de la iniquidad".
En el último momento, apretando la mano de uno de los que le asistían solícitamente murmuró: "Empieza a anochecer y el día se va alejando".
Su última palabra fue el nombre de "Jesús". Y mientras los circundantes recitaban de rodillas las Letanías de los agonizantes, San Francisco de Sales expiró dulcemente, a los 56 años de edad, el 28 de Diciembre de 1622, fiesta de los Santos Inocentes. Había sido obispo por 21 años.
Exhumación del Santo
En 1632 se hizo la exhumación del cadáver de Francisco de Sales para saber cómo
estaba. Abrieron su tumba los comisionados de la Santa Sede acompañados de las
monjas de la Visitación. Cuando levantaron la lápida, apareció el santo igual
que cuando vivía. Su hermoso rostro conservaba la expresión de un apacible
sueño. Le tomaron la mano y el brazo estaba elástico (llevaba 10 años de
enterrado). Del ataúd salía una extraordinaria y agradable fragancia.
Toda la ciudad desfiló ante su santo Obispo que apenas parecía dormido. Por la noche cuando todos los demás se hubieron ido, la Madre de Chantal volvió con sus religiosas a contemplar más de cerca y con más tranquilidad y detenimiento el cadáver de su venerado fundador. Más a causa de la prohibición de las autoridades no se atrevió a tocarle ni a besar sus hermosas manos pálidas.
Pero al día siguiente los enviados de la Santa Sede le dijeron que la prohibición para tocarlo no era para ella, y entonces se arrodilló junto al ataúd, se inclinó hacia el santo, le tomó la mano y se la puso sobre la cabeza como para pedirle una bendición. Todas las hermanas vieron como aquella mano parecía recobrar vida y moviendo los dedos, suavemente oprimió y acarició la humilde cabeza inclinada de su discípula preferida y santa.
Todavía hoy, en Annecy, las hermanas de la Visitación conservan el velo que aquel día llevaba en la cabeza la Madre Juana Francisca.
San Francisco fue beatificado por el Papa Alejandro VII en el 1661, y el mismo Papa lo canonizó en el 1665, a los 43 años de su muerte.
En el 1878 el Papa Pío IX, considerando que los tres libros famosos del santo: "Las controversias"(contra los protestantes); La Introducción a la Vida Devota" (o Filotea) y El Tratado del Amor de Dios (o Teótimo), tanto como la colección de sus sermones, son verdaderos tesoros de sabiduría, declaró a San Francisco de Sales "Doctor de la Iglesia" , siendo llamado "El Doctor de la amabilidad".
Toda la ciudad desfiló ante su santo Obispo que apenas parecía dormido. Por la noche cuando todos los demás se hubieron ido, la Madre de Chantal volvió con sus religiosas a contemplar más de cerca y con más tranquilidad y detenimiento el cadáver de su venerado fundador. Más a causa de la prohibición de las autoridades no se atrevió a tocarle ni a besar sus hermosas manos pálidas.
Pero al día siguiente los enviados de la Santa Sede le dijeron que la prohibición para tocarlo no era para ella, y entonces se arrodilló junto al ataúd, se inclinó hacia el santo, le tomó la mano y se la puso sobre la cabeza como para pedirle una bendición. Todas las hermanas vieron como aquella mano parecía recobrar vida y moviendo los dedos, suavemente oprimió y acarició la humilde cabeza inclinada de su discípula preferida y santa.
Todavía hoy, en Annecy, las hermanas de la Visitación conservan el velo que aquel día llevaba en la cabeza la Madre Juana Francisca.
San Francisco fue beatificado por el Papa Alejandro VII en el 1661, y el mismo Papa lo canonizó en el 1665, a los 43 años de su muerte.
En el 1878 el Papa Pío IX, considerando que los tres libros famosos del santo: "Las controversias"(contra los protestantes); La Introducción a la Vida Devota" (o Filotea) y El Tratado del Amor de Dios (o Teótimo), tanto como la colección de sus sermones, son verdaderos tesoros de sabiduría, declaró a San Francisco de Sales "Doctor de la Iglesia" , siendo llamado "El Doctor de la amabilidad".
